苦不堪言指的是生肖鼠,生肖虎,生肖牛
苦不堪言是在十二生肖代表生肖鼠、牛、虎、马、龙
生肖鼠：在十二生肖中，生肖鼠位列第一，但“苦不堪言”这个成语却常常与它关联，民间传说中，生肖鼠虽然聪明机灵，但也因偷吃粮食、传播疾病而让人“苦不堪言”，成语“鼠目寸光”就是形容目光短浅，只顾眼前利益，最终自食其果，而“胆小如鼠”则讽刺那些遇事畏缩的人。生肖鼠也有积极的一面，灵鼠献瑞”，象征智慧与福气，可见，同一个生肖鼠，既有让人头疼的一面，也有值得学习的特质。
生肖牛：提到“苦不堪言”，很多人会想到生肖牛的勤劳与隐忍，成语“牛鼎烹鸡”比喻大材小用，而“对牛弹琴”则讽刺说话不看对象，但生肖牛的坚韧也体现在“牛气冲天”中，象征力量与斗志，在古代农耕社会，牛是重要的劳动力，农民若失去牛，生活会“苦不堪言”，而“汗牛充栋”形容书籍极多，也侧面反映了牛的负重能力。生肖牛虽默默无闻，却是文化中不可或缺的象征。
生肖虎：生肖虎作为百兽之王，却也有“苦不堪言”的时刻，成语“虎落平阳”形容强者失势，而“骑虎难下”比喻进退两难，但生肖虎更多象征威严，如“虎虎生威”形容气势逼人，古代武将常以虎为喻，如虎添翼”，表示实力大增。
