刻鹄不成指的是生肖鼠,生肖马,生肖鸡
刻鹄不成是在十二生肖代表生肖鼠、马、鸡、猪、牛
生肖鼠：在成语“刻鹄不成”中，鼠象征着机敏与 adaptability，传说古代有人试图雕刻天鹅（鹄），却因技艺不精，最终作品像一只鼠，这暗喻目标过高导致失败，而鼠的灵活特质提醒人们量力而行。鼠牛虎等组合中，鼠常代表智慧，成语借此讽刺好高骛远，反不如脚踏实地，故事里，工匠若以鼠为模型，或许更易成功——毕竟鼠的形态简单,却生命力顽强。
生肖马：成语“刻鹄不成”亦与马相关，古人云“画虎类犬”，而马的奔放姿态若雕刻失误，可能变成笨拙的驴子。马羊猴的组合中，马象征进取心，但过度追求完美（如刻鹄）反而适得其反，历史上，项羽因固执于“破釜沉舟”的马式冲锋，忽略策略，终败于刘邦，成语告诫我们：像马一样勇往直前时，也需兼顾实际，否则“刻鹄”不成，反失其马的精神。
生肖鸡：在“刻鹄不成”的语境下，鸡扮演了反差角色，鹄（天鹅）与鸡同为禽类，但前者高贵，后者朴实，若强行模仿天鹅，鸡可能失去打鸣报晓的本职。狗猪鼠等组合中，鸡代表勤勉，成语暗示：与其不切实际地追求“天鹅梦”，不如像鸡一样坚守本分，民间故事中，农夫因妄想雕刻天鹅致富，荒废农田，最终连鸡蛋也失去，可见，鸡的脚踏实地才是生存之道。