退指的是生肖牛,生肖兔,生肖马
退是在十二生肖代表生肖马、牛、兔、蛇、猪
生肖马在传统文化中象征着奔腾不息的精神，而“退马买牛”这一成语则暗含了取舍的智慧，字面意思是卖掉马匹换购耕牛，引申为从激进转向稳健的生活态度。生肖马的人往往热情外向，但这一成语提醒他们适时调整节奏，像生肖牛一样脚踏实地，有趣的是，“绿帽子”在民间俚语中常指代生肖兔，因为兔子喜食绿色植物，且“绿”与“禄”谐音，暗含福气，不过现代语境下，“绿帽子”更多被误读为感情背叛,与生肖关联性已减弱。
生肖牛作为农耕文明的象征，与“退马买牛”的寓意高度契合。生肖牛代表勤恳、务实，成语鼓励人们学习牛的品质，在浮躁中沉淀自我，相比之下，“绿帽子”与生肖蛇的关联常被忽略——蛇在古代被称为“小龙”，绿色象征其神秘属性，但生肖蛇的敏锐与“绿帽子”的隐晦警示也有共通之处：提醒人们保持清醒，这一成语组合揭示了中国文化中“以退为进”的哲学，无论是生肖马的转换，还是生肖牛的坚持，都值得深思。
最后看生肖兔，它与“绿帽子”的原始关联体现了自然崇拜。生肖兔温顺机敏，绿色代表其生存的草原环境，与贬义无关，而“退马买牛”中，生肖兔虽未直接出现，却隐含“以柔克刚”的智慧——如同兔子躲避猛兽，选择比蛮干更重要，三个生肖(马、牛、兔)通过成语串联，展现了中国人对平衡之道的追求：从生肖马的冲动到生肖牛的沉稳，再到生肖兔的灵活,构成了一幅生动的处世图谱。